Si elle ne se trompait pas, la petite fille n’aurait pas un long chemin à faire. Mais une partie de l’énigme lui échappait : une façon de se coiffer. Elle ne voyait vraiment pas le lien. Et puis… et puis, quelqu’un à l’école lui avait dit qu’on avait trouvé une fois une mygale dans la serre. Rien que l’idée lui donnait des frissons. Et surtout, pire que les araignées, il y avait Hayder. Immense, hirsute et pourvu d’une grosse barbe rousse, il était de surcroît bourru et grognait plus qu’il ne parlait.
D’une part, elle ne voyait pas d’autre solution possible à l’énigme et d’autre part Hayder ne serait peut-être pas là. Dans tous les cas, elle n’avait guère le choix. Elle poussa donc la porte de la serre.
Plusieurs ouvriers s’occupaient des régimes de bananes. Elle se disait qu’elle avait de la chance, quand une forte voix la secoua.
“Ah ça alors ! Un petit singe a réussi à s’introduire dans mon royaume… Tu viens nous aider ? Mais pourquoi te dandines-tu comme ça ? Tu as besoin d’aller aux toilettes ?
- Euh… Je me demandais… Vous avez peut-être un message pour moi, tenta la fillette.
- Ah ? C’est possible. Mais j’ai trop de travail, j’ai oublié, lâcha Hayder.”
L’enfant était au supplice. Quand les adultes faisaient la sourde oreille, il n’y avait pas grand chose à faire. Mais elle avait une énigme à résoudre. Elle se balançait d’une jambe sur l’autre en cherchant une solution.
“Peut-être que si tu m'aides avec la plantation, j’aurais plus de temps pour m’occuper de toi, reprit le géant.
- Et, euh, il faudrait faire quoi ?
- Arracher des rejets sur une parcelle. T’es assez maline pour y arriver ?
- Oui, je crois, oui… mais et les mygales ?”
Le géant lui jeta un regard mauvais.
“- Tu es un trop petit ouistiti pour que je me fâches. Mais les mygales n’aiment pas les bananes. Et si tu parles de Phoneutria, l’araignée-banane, il n’y en a pas chez moi. Je te le garantis. Celui qui t’a dit ça aura affaire à moi personnellement. Voyant que l’enfant ne semblait pas rassurée, il ajouta plus doucement : il n’y a pas d’araignées sous cette serre, et de toute façon, je t’aiderais. Marché conclu ?”
En guise de réponse, elle hocha la tête. Ensemble ils partirent à l’assaut de la parcelle. A son grand étonnement, Hayder était très bavard. Il lui expliqua tout ce qu’il y avait à savoir sur la banane. Il était étonnamment cultivé sur le domaine.
“- L’air est… bizarre ici. Pourquoi ?
- Ah… Ca, c’est l’hygrométrie. L’humidité, si tu préfères. Elle est assez importante, pour le bien être des bananiers. Mais toi tu n’aimes pas trop, n’est-ce pas ? Il soupira : tu es une fille du désert. Je ne compterais pas pour toi pour prendre ma relève. Et dis-moi, tu t’es bien remise de ton voyage ?”
D’un coup, l’enfant lut clairement dans le jeu de l’adulte. Si elle ne connaissait pas le mot, elle saisissait parfaitement le concept : de la condescendance, de la pitié. Elle était consciente d’être un peu différente, mais elle pensait que ça n’autorisait personne à la juger !
“- Et mon message ?” demanda-t-elle d’un ton ferme qui désarçonna le géant.
Elle reçut son précieux morceau de papier.
On la tourne pour avancer ;
Mais quand on l’est, cela signifie « être branché ».